Εκατομμύρια αντικείμενα ταξιδεύουν στο διάστημα και ενίοτε
επισκέπτονται το παρατηρήσιμο, σε εμάς, κομμάτι του ουρανού. Κομήτες με
εντυπωσιακές ουρές, αστεροειδείς ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών και άλλα
αντικείμενα, που η προέλευσή τους παραμένει μυστήριο. Ποιες είναι όμως οι
διαφορές ανάμεσα σε αυτά τα ουράνια σώματα και ποια είναι τα βασικά τους
χαρακτηριστικά;
Οι κομήτες αποτελούν ένα μείγμα πάγου, σκόνης και βράχων. Η διάμετρος τους κυμαίνεται από λίγα χιλιόμετρα έως μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα. Παρά το μέγεθος που έχουν και το γεγονός ότι περιέχουν μεγάλα κομμάτια βράχων, οι κομήτες είναι εύθραυστοι. Επειδή οι κομήτες διαγράφουν μεγάλες τροχιές, βρίσκονται για πολύ καιρό μακριά από τον Ήλιο, σε πολύ ψυχρά μέρη. Όταν όμως πλησιάζουν τον Ήλιο η θερμότητα του, μετατρέπει μέρος του πάγου που υπάρχει στους κομήτες σε αέριο. Αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας είναι ο σχηματισμός της ουράς του κομήτη. Οι κομήτες συχνά έχουν δύο ουρές. Η σκόνη σχηματίζει μία κιτρινωπή ουρά με ελαφριά κλίση ενώ τα αέρια μία λεπτή, ίσια, μπλε ουρά.
Οι αστεροειδείς είναι μικρά βραχώδη αντικείμενα που έχουν διάμετρο από μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα έως και χίλια χιλιόμετρα. Οι περισσότεροι κινούνται γύρω από τον Ήλιο σε μια ζώνη μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία. Μόνο οι μεγάλοι αστεροειδείς έχουν σφαιρικό σχήμα, όπως οι πλανήτες. Οι περισσότεροι έχουν ακανόνιστα σχήματα. Όλοι οι αστεροειδείς που έχουν φωτογραφηθεί μέχρι σήμερα είναι γεμάτοι κρατήρες, ρωγμές και αυλάκια που προήλθαν από συγκρούσεις με άλλα σώματα. Το υλικό των αστεροειδών ποικίλει και είναι συνδεδεμένο με την προέλευση τους. Έτσι άλλοι αστεροειδείς αποτελούνται από βραχώδη πετρώματα, άλλοι από μέταλλα και άλλοι από ένα συνδυασμό των δύο.
Έκτος από τους αστεροειδείς υπάρχουν εκατομμύρια μικρότερα σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο και λέγονται μετεωροειδή. Αν κάποιο από αυτά πέσει στη Γη το ονομάζουμε μετέωρο, όνομα που περιγράφει τη λωρίδα φωτός που δημιουργείται όταν το μετεωροειδές καίγεται, καθώς μπαίνει στην ατμόσφαιρά της Γης. Το μετεωροειδές μπορεί να κινείται με ταχύτητα έως και 70 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Η τριβή που προκαλείται καθώς διασχίζει την ατμόσφαιρα της Γης ανεβάζει τόσο πολύ τη θερμοκρασία του, ώστε καίγεται και δημιουργεί μια φωτεινή τροχιά. Το μετέωρο διαρκεί ένα με δύο δευτερόλεπτα πριν καταστραφεί. Τα μετεωροειδή που παράγουν μετέωρα τόσο λαμπρά, ώστε να είναι ορατά, έχουν διάμετρο περίπου ενός εκατοστού. Αν ένα μετεωροειδές δεν καταστραφεί εντελώς τότε τα υπολείμματα που θα φτάσουν στο έδαφος ονομάζονται μετεωρίτες.
Σημείωση: Ένα ευχαριστώ στο φίλο και ερασιτέχνη αστρονόμο Χάρη Κετόγλου που η σκέψη του αποτέλεσε έναυσμα για τη συγγραφή του άρθρου.
Μετά: Οι κομήτες του Κωνσταντίνου Μήλιου.
Οι αστεροειδείς είναι μικρά βραχώδη αντικείμενα που έχουν διάμετρο από μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα έως και χίλια χιλιόμετρα. Οι περισσότεροι κινούνται γύρω από τον Ήλιο σε μια ζώνη μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία. Μόνο οι μεγάλοι αστεροειδείς έχουν σφαιρικό σχήμα, όπως οι πλανήτες. Οι περισσότεροι έχουν ακανόνιστα σχήματα. Όλοι οι αστεροειδείς που έχουν φωτογραφηθεί μέχρι σήμερα είναι γεμάτοι κρατήρες, ρωγμές και αυλάκια που προήλθαν από συγκρούσεις με άλλα σώματα. Το υλικό των αστεροειδών ποικίλει και είναι συνδεδεμένο με την προέλευση τους. Έτσι άλλοι αστεροειδείς αποτελούνται από βραχώδη πετρώματα, άλλοι από μέταλλα και άλλοι από ένα συνδυασμό των δύο.
Έκτος από τους αστεροειδείς υπάρχουν εκατομμύρια μικρότερα σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο και λέγονται μετεωροειδή. Αν κάποιο από αυτά πέσει στη Γη το ονομάζουμε μετέωρο, όνομα που περιγράφει τη λωρίδα φωτός που δημιουργείται όταν το μετεωροειδές καίγεται, καθώς μπαίνει στην ατμόσφαιρά της Γης. Το μετεωροειδές μπορεί να κινείται με ταχύτητα έως και 70 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Η τριβή που προκαλείται καθώς διασχίζει την ατμόσφαιρα της Γης ανεβάζει τόσο πολύ τη θερμοκρασία του, ώστε καίγεται και δημιουργεί μια φωτεινή τροχιά. Το μετέωρο διαρκεί ένα με δύο δευτερόλεπτα πριν καταστραφεί. Τα μετεωροειδή που παράγουν μετέωρα τόσο λαμπρά, ώστε να είναι ορατά, έχουν διάμετρο περίπου ενός εκατοστού. Αν ένα μετεωροειδές δεν καταστραφεί εντελώς τότε τα υπολείμματα που θα φτάσουν στο έδαφος ονομάζονται μετεωρίτες.
Σημείωση: Ένα ευχαριστώ στο φίλο και ερασιτέχνη αστρονόμο Χάρη Κετόγλου που η σκέψη του αποτέλεσε έναυσμα για τη συγγραφή του άρθρου.
Μετά: Οι κομήτες του Κωνσταντίνου Μήλιου.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου